Un museo para disfrutar

El transcurso de los años nos hace más viejos, pero del mismo modo que perdemos juventud ganamos experiencia y veteranía.  Estas disyunciones que suelen producirse en situaciones normales también ocurren en el mundo de los videojuegos. Este arte impulsado sobre todo en nuestra época y con mucho menos tiempo a sus espaldas, en comparación con otros como la escultura o a la pintura,  empieza a tener una historia, quizá breve, pero sus avances a pasos agigantados y estos últimos 50 años son más que suficientes para que la tenga.  No me cabe ninguna duda de que todo esto realmente empezó mucho antes, pues para llegar hasta aquí le debemos de dar las gracias a mucha gente del pasado, pues personas avanzadas a su tiempo como Ada Byron ya ayudaron con su labor hace casi 200 años a llegar al punto en el que nos encontramos.

Todo esto os lo cuento porque durante mis vacaciones tuve la suerte de poder ir a Berlín, pues una vez allí aproveche para visitar el ComputerSpieleMuseum, que es para mucha gente (en la que me incluyo) el mejor museo de videojuegos del mundo.  Y no es porque tenga la colección más grande, ni tampoco porque tenga piezas únicas, sino porque lo que muestra es lo imprescindible para comprender el camino que se ha seguido hasta nuestros días.  Un recinto único lleno de posibilidades con las que poder interactuar, repleto de mimo en cada una de sus muestras y con una misión didáctica, que no contrapuesta con la lúdica, en la que podrás vivir momentos inolvidables.  Su precio es irrisorio por lo que aporta, por lo que ves y por lo que puedes disfrutar.

Puedes verlo todo en una hora, o dos, o tres, según la profundidad a la que quieras llegar, e incluso desear que cuando llegue tu hora (ójala sea muy muy lejana) te entierren allí, pero su principal reclamo no son las piezas que hay expuestas, sino lo que te cuentan de ellas.  Hay que comprender que el 80% de lo mostrado es posible conseguirlo por tu cuenta (si eres un coleccionista experimentado sabrás donde buscar).  Un ejemplo claro lo tienes con la Virtual Boy, quizá nunca hayas visto una pero todavía se pueden adquirir de segunda mano, lo importante no es la consola, es su significado, porqué salió al mercado y que repercusión tuvo en su tiempo y en lo que vino después (y lo todavía está llegando).  Sí, hay piezas que valen su precio en oro, pero muchas las puedes adquirir para tu disfrute personal, algo imposible de pensar, por ejemplo, con lo que hay en el Museo del Prado.  Tal vez lo que vayas a encontrarte no tiene un valor económico elevado (dentro de 200 años puede que la cosa cambie) pero su valor cultural es tan importante e imprescindible como el de cualquier otro museo, incluso quizá más, pues la tecnología y la industria del videojuego todavía siguen evolucionando y entender lo que ha ocurrido y lo que pasa en la actualidad te puede ayudar en un futuro, tanto en este sector como en cualquier otro.

Es una lástima destripar todo lo que puedes encontrarte, pues quiero incitarte a que vayas, a que el viaje valga la pena y a que descubras cosas que nunca habrías imaginado encontrar, es por eso que voy a ser algo escueto en las fotos y con el texto aunque alguna que otra cosa debo contar.  Encontrarás colecciones de hardware increibles, software muy antiguo, un pequeño salón recreativo con las mejores joyas originales donde jugar e intentar superar el récord del museo para poner tu nombre en la tabla, máquinas que no hubieras imaginado que existieran y un sin fin de cosas más donde poder interacturar, aprender y disfrutar de la historia del ocio electrónico. No os voy a engañar, no se va a poder ni probar todo pero sí gran parte de lo que encontréis. Es una lástima que los WC no estuvieran tematizados, pues hubiera sido la guinda del pastel.

Para terminar deciros que el personal es muy simpático, que a la entrada tenéis muñecos gigantes con los que poder hacerte una foto ya que puedes hacer todas las fotos que quieras dentro del recinto y que una vez finalicéis la visita paséis por su tienda, no es muy grande pero tiene cosas muy chulas a precios asequibles, dónde si no poder comprar un peluche de un mono con tres cabezas.

Los videojuegos no es sólo jugar, es mucho más y tener la posibilidad de realizar una visita a un templo como éste es algo que un autentico amante del mundo debe de realizar al menos una vez en la vida, pues lo que hoy somos se debe a lo que ayer fuimos.

P.D.  No recordaba lo grande que era la Atari Lynx

La buena aventura gráfica

Esta semana ha sido agotadora, de hecho, únicamente he podido estar en casa con algo de tiempo para descansar el sábado por la tarde/noche.  Aprovecho ese poco espacio de ocio para adquirir y descargar una de las mejores aventuras gráficas de los últimos 20 años, hacía unos meses que había salido para ordenador, pero este mes ha sido cuando por fin se ha publicado su versión para móviles, tablets y consolas.  Me estoy refiriendo a Thimbleweed Park.  

Tal vez este juego no os suene de nada, sobretodo para aquellos nuevos autoproclamados "gamers" que no han conocido la edad de oro de las aventuras gráficas y que por lo tanto, no entienden o no quieren darle una oportunidad a este tipo de juegos, pero estamos delante de una obra maestra soberbia (y eso que todavía voy por el principio), digna de mención y un imprescindible dentro de nuestra biblioteca virtual de títulos fascinantes.

Evidentemente no soy el máximo experto de este género, de hecho tengo un compañero de trabajo que sabe muchísimo más que yo sobre este tema, que ha jugado infinidad de horas a multitud de títulos y con una experiencia abrumadora que le ayuda a superar cualquier dificultad en un breve espacio de tiempo.  Esta mañana le he comentado que quería hablar en mi/vuestro blog sobre las aventuras gráficas y me ha contestado que tal vez pueda hablar mucho de las de LucasArts pero que mi experiencia con las de Sierra es casi nula.  Evidentemente tiene toda la razón del mundo, me gustan muchos géneros y el poco tiempo que he tenido/tengo para disfrutar de los videojuegos lo he diversificado entre plataformas, géneros y títulos que en ocasiones han sido muy dispares. 

La aventura gráfica podría clasificarse en varios subgéneros aunque no todos tengan un nombre común para definirse.  Por un lado están las aventuras conversacionales, donde tu imaginación cuando lees el texto y ves la imagen en pantalla (en el caso de que haya) será la que permita que el juego brille dentro de tu cabeza, por otro lado tenemos las aventuras de corte más convencional donde con la ayuda del ratón vas interacturando entre acciones, objetos y personajes (muchas de las actuales son únicamente point and clic), otras te permiten mover a los personajes e incluso tomar decisiones que pueden variar el curso de la historia y por supuesto las hay donde puedes morir o simplemente quedarte atascado hasta que encuentres la solución.  Muchas veces, un juego del género puede tener mezclas de todo lo que acabo de mencionar por lo que los subgéneros muchas veces pueden tener cosas en común de otros y por lo tanto es prácticamente imposible describirlos con una única palabra.

Podríamos decir que la década de los 90 fue la que más joyas dejó para la posteridad de la aventura gráfica.  No todos los grandes títulos son de esa época pero si la mayoría de los más importantes.  De hecho durante aquellos años, los juegos con mejores gráficos eran del género, mientras que ahora no es necesaria la última tecnología gráfica para contar una gran historia.  Y esa es realmente la parte que hace que una aventura gráfica sea brillante, su historia, como se desarrolla y de que manera se sirve del juego para ir avanzando con sentido, lógica e ingenio.  Podremos encontrar multitud de temáticas, personajes y dinámicas pero únicamente las más ingeniosas y las que se resuelvan con brillantez y mucho sentido común (dentro de su contexto) son las que llegan al éxito.  

Maniac Mansion, El día del Tentáculo, Grim Fandango, Monkey Island, King Quest, Simon the Socerer,  Broken Sword, Prisioner of ice, y un largo etcétera forman parte del olimpo del género.  Y no hay que repudiar al producto nacional, pues tenemos cosas tan importante como La abadía del Crimen o Hollywood Monsters que nada tienen que envidiar a los títulos más globalizados.  Muchos de estos géneros tienen algo que me fascinan y son esos argumentos descerebrados, originales, a veces incluso sin sentido que te sumergen en un mundo de fantasía repletos de aventuras, humor y diversión que luego forman parte de la cultura friki universal.  Sus guiones, la luz con la que brillan, o incluso lo surrealistas de las situaciones que se dan, junto con personajes variopintos que hablan lenguas absurdas consiguen mezclar el ocio electrónico con la literatura más fantástica para sumergirte en un entretenimiento donde tu capacidad de discurrir y las ganas de saber cual será el siguiente paso/giro argumental adquieren los niveles más altos de diversión.

Actualmente las pantallas táctiles y las nuevas posibilidades de los nuevos aparatos electrónicos han conseguido junto al crowdfounding que este género esté de vuelta.  Tal vez no con la fuerza de antaño pero títulos como Broken Age demuestran que si detrás de un buen proyecto, tenemos la persona adecuada y la historia perfecta, se pueden realizar verdaderas obras de arte. Y digo lo mismo de antes, nunca repudiéis el producto nacional, pues de entre todo lo nuevo también destaca Randal's Monday, una aventura friki donde las haya firmada con sello español.

Así que animo a todos los amantes de los videojuegos que vuelvan (o que empiecen) a vivir esta segunda época en auge de la aventura gráfica.  Tal vez no todos los títulos gocen de la reputación que tuvieron sus precursores hace 25 años pero existen autenticas maravillas como el juego que me acabo de comprar, y no es porque sus padres sean los mismos que los de Monkey Island, sino porque Ron Gilbert y Gary Winnick se han superado, han conseguido que vuelva a mi infancia, pues su argumento repleto de genialidad y cosas absurdas, sus posibilidades y ese toque retro tan conseguido (y que tanto necesitaba encontrar en este mar de polígonos y modernos píxels indies absurdos) garantizan que su juego (una vez lo termine) quede para siempre en el recuerdo de mi memoria.  Ójala todos los juegos actuales pudieran estar a la misma altura, pues en estos tiempos de Fifas y CoD hacen falta menos e-sports y más monos con tres cabezas.

Ampliando posibilidades

Domingo por la tarde, no hace ni 24 horas que he vuelto de vacaciones, estoy algo cansado y la semana que viene repleta de ocupaciones que van a impedir publicar algo nuevo.  Debido a este pico puntual he decidido escribir algo hoy y así, cuando queráis, a lo largo de la semana tendréis algo que leer.

Además de este post hoy he empezado junto a dos colegas un podcast semanal: Un café con Nintendo @cafeconnintedo.  Tal como el nombre indica, se trata de una charla distendida sobre la actualidad de la casa afincada en Kyoto.  He de reconocer que la experiencia ha sido fantástica y volver otra vez al mundo del podcast me entusiasma.  Aquí en Ready Player Land puedo plasmar mi opinión sobre toda la industria y cultura general del ocio electrónico pero el hecho de debatir con compañeros sobre temas de Nintendo me apasiona, pues la interacción es una de las cosas más importantes de este mundo y compartir opiniones, impresiones y debatir sobre ellas es algo necesario para comprender todo lo que rodea este universo de entretenimiento.

Ampliar las posibilidades del altavoz que pueda obtener no es trabajo de una única persona, vosotros que estáis ahí y los compañeros sois un pilar fundamental en esta ardua tarea.  Realizar esto por hobby y ver que la gente responde, te presta atención y te ayuda es suficiente motivación para continuar y seguir realizando cosas de este estilo.  Es muy difícil empezar de 0 algo y durante este primer mes de vida del blog no puedo quejarme, he tenido una aceptación muy modesta dentro de los parámetros de alguien que empieza y las colaboraciones han ido en aumento, algo que me gusta y que me da fuerzas para seguir.

Si con el podcast no fuera poco, el mes que viene participaré en un especial de Tiempo de Frikis @tiempodefrikis y tengo compañeros que me han solicitado participar puntualmente en este vuestro blog para plasmar sus artículos y opiniones.  Así pues, sólo puedo decir que muchas gracias a todos por vuestra ayuda y por permitirme participar en vuestros proyectos, seguro que juntos podemos crecer más y mejor en cada uno de nuestros caminos.

Estad atentos en las redes sociales, pues cada colaboración, participación y/o contenido nuevo seguirá publicándose en los perfiles de Ready Player Land. 

Cómo hacer y cómo detectar un buen análisis

En los últimos 10 años, han aflorado muchos portales web dedicados a los videojuegos.  Algunos de ellos se enfocan en todas las vertientes del negocio, mientras que otros prefieren especializarse en una marca y/o sector.  Con el tiempo, unos pocos han llegado a ser referencia, siendo sus opiniones y sus análisis, el examen que los consumidores esperan para decantarse (o no) en la adquisición de un título que esperaban.

Nunca había colaborado en ningún portal especializado y a lo largo de este último año lo he estado haciendo, primero para @Nintenderos y luego para @Nintenverse.  He de reconocer que la experiencia ha sido muy positiva, pues he aprendido a ver lo que es una redacción y de que manera funcionan.  Dejé de colaborar con el primero porque su método de trabajo no seguía mi ética y con el segundo por la falta de compromiso de algunos integrantes.  Participé con las páginas por aprender, por querer aportar mi grano de arena, por pasar un buen rato, en definitiva, por hobby.  Así pues y siendo una persona que me gustar estar bien consigo mismo, decidí emprender proyectos mucho más personales, con medios nulos y que me llenaran a pesar de no tener posibilidad de ser mediático ni llegar a mucha gente, pero aún así me satisface mucho más que lo anterior.  Así nació este blog personal hace un mes, la participación en un podcast especial de @TiempoDeFrikis para el mes que viene o un pequeño canal de youtube donde servidor junto a dos colegas emprenderemos una pequeña tertulia sobre la actualidad de Nintendo que estrenaremos en breve.

Sí, es verdad, todo lo que he participado ha sido, en mayor medida, con productos asociados a la gran N, pero eso no implica que no me gusten las otras casas.  En este blog, como muchos ya sabéis, va dedicado a la industria y a la cultura del videojuego, y no por tener un cariño especial con el producto de una casa en particular (que a veces también falla y/o decepciona) voy a odiar al resto.  Me encanta Sony, adoro el PC y aunque no haya tenido tanto contacto con Microsoft tiene una plataforma que ha aportado muchas cosas buenas al sector.  Aquí, en Ready Player Land quiero hablar de la globalidad del sector, de su industria y de lo que aporta a la cultura y eso implica que a veces los temas irán más enfocados en una u otra dirección, pero siempre intentando ser lo más objetivo posible dentro de mi uso de razón, y no lo voy a negar, a pesar de ello siempre ponemos algo de corazón en el asunto pero en la medida de lo posible intentaré aislar ese sentimiento.  Espero que no os alteréis con lo que acabo de decir, del mismo modo que un editorial de periódico nacional puede tener un enfoque más a la derecha o a la izquierda en este mundo pasa lo mismo y algunos de los grandes portales sobre la industria tiran más hacia una plataforma u otra, a veces intentan ser objetivos pero también, de vez en cuando ponen su coranzoncito.

Dicho todo esto, es de esperar que los análisis de los juegos muchas veces tengan fama de ser poco objetivos. He odio en varias ocasiones una especie de leyenda urbana en el que las casas pagan por debajo mano para subir la nota de su producto con el fin de aumentar sus ventas.  No sé si eso será verdad, pues en portales pequeños especializados en los que he estado nunca se ha dado el caso y no conozco el interior de un gran portal multiplataforma para pronunciarme aunque en el fondo creo que nada de eso es verdad. 

La objetividad de un análisis nada tiene que ver con si es bueno o es malo, pues pueden haber análisis muy poco objetivos por el corazón del redactor y sin embargo ser un texto maravilloso y digno de millones de RT, mientras que otros intentan ser lo más neutros posibles pero las palabras publicadas nada tienen que ver con una review.  No existe una fórmula perfecta y la opinión de un redactor puede diferir mucho de otro, pero actualmente hay mucho aficionado que se las quiere ver de profesional y no llega a entender lo que realmente debe de transmitir y/o redactar.  Y estoy hablando de análisis de juegos, porque es una lástima que el hardware goce otro tipo de salud más deficiente. No os equivoquéis, que una crítica tenga una nota más o menos similar a lo que tu pondrías no es sinónimo de estar bien o mal, lo importante es el texto, lo que te quiere transmitir y de que manera lo hace, siendo necesaria una buena explicación entre la experiencia vivida y la calidad del producto, la cual conecte exactamente con las experiencias que vas a sentir durante tu sesión de juego, es más, hay portales que optan por no poner nota y no por eso son peores publicaciones.

Pero como me decía una profesora de instituto cuando era adolescente hace ya unos cuantos lustros, dar la explicación sin ejemplificar no sirve de nada, así pues, me gustaría poner dos ejemplos de portales en los que podemos encontrar diferencias significativas, y aunque puede que para algunos lectores no son el mejor ejemplo, sirven para entender la distinción entre alguien que intenta hacer las cosas bien, frente a otro que no comprende lo que tiene entre manos.  Por un lado tenemos @nintenderos, que hace muchas "críticas" de infinidad de juegos para la casa de Kioto.  Es vedad que no todos los redactores son iguales, de hecho algunos empiezan a apuntar maneras, pero otros deberían de entender el significado de review antes de redactar una (incluso los hay que llevan muchísimo tiempo y no se enteran).  Si os ponéis a leer el análisis en su web de MK8 Deluxe, podéis encontrar que en vez de eso hayaréis un manual de instrucciones y pocos detalles más, suficiente para extender un artículo más de la cuenta y llenar de palabras un texto insulso sin aportar datos que realmente son necesarios.  Por otro lado su análisis de Splatoon 2 está muy bien enfocado, aunque lamentablemente es un oasis frente a la gran inmensidad de "manuales" que podemos descubrir en las entrañas del portal.  Por otra parte tenemos a @3djuegos, pues cada uno de sus análisis se enfocan en lo que deben de tener, haciendo énfasis donde corresponde, según su título, y aportando ese granito de arena donde toca, y ojo, a veces no estoy de acuerdo con todo lo que dicen, pero entiendo que un análisis tiene partes subjetivas y por norma general lo redactado es acorde a un nivel de calidad exigido para lo que espera de ellos, sobretodo los de @jesusbella responsable actualmente de muchos títulos triple A que están saliendo al mercado estos últimos años.

Espero que os haya gustado este post, pues cuando vuelva de vacaciones os esperan otros apasionantes temas como los museos y la nueva Mini Super Nintendo.  Nos vemos.

No lo llame retro, llámelo nostalgia colectiva

Donde algunos dicen que si algo es bueno en un futuro próximo será un clásico, otros como un servidor entienden que un clásico actual lo es porque en un pasado fue extraordinario.

La industria del entretenimiento electrónico empieza a cosechar cierto bagaje con el transcurso de los años y con ello una nueva vertiente de negocio está de moda, la nostalgia colectiva. Y digo nostalgia porque decir retro no sería el término adecuado. Cualquier elemento relacionado con los videojuegos y/o informática de hace 15 años hacía atrás puede denominarse retro, sea bueno o no, pero únicamente aquellos que ahora se consideran clásicos tienen cabida en el mercado, pues fueron, son y serán buenos pero sobretodo cuentan con un numero elevado de potenciales consumidores. Por este motivo no todo lo retro se considera clásico, pero no necesariamente significa que si no es un clásico no es bueno. Hay muchísimos productos retro muy buenos que por distintas razones (marketing inexistente, otros productos similares, etc...) no llegaron a ser clásicos. Riot City de Sega, por poner un ejemplo, fue un arcade beat 'em up muy notable pero Final Fight lo eclipsó por completo. Evidentemente el segundo es superior al primero pero eso no implica que el título de Sega sea uno de los mejores para su tiempo y que ahora haya quedado en el olvido de la cultura general de la industria.

No lo podemos negar, lo clásico vende, y no sólo a nivel de producto puro y duro en forma de hardware y software. El merchandising también forma parte del mundo. Una lámpara de Tetris, un peluche de Bub, un llavero de Blanka, un espejo de la Trifuerza o la espada de Cloud son claros ejemplos de esto. La cantidad de productos que podemos encontrar relacionados con la nostalgia "videojueguil" es tan amplia que abarca muchísima variedad y cantidad.

Pero cuando hablamos de intentar triunfar con bases hardware/software de hace más de 20 años hay muchos factores a tener en cuenta, pues no toda la nostalgia pura triunfa, pues para ello además de la base de clientes potenciales hace falta adaptarse a la actualidad, saber que se tiene entre manos y mimarlo hasta límites insospechados. Un remake de un juego debe de aportar algo nuevo, ademas de adaptarse a las nuevas formas de interacción con el usuario. Grim Fandango Remastered es un ejemplo brillante de remake, mientras que otros títulos no pueden sacar el mismo pecho. Del mismo modo la nueva Nes Mini o la próxima Super Nintendo Mini van a ser los mayores exponentes del harware nostálgico, en contraposición tenemos los modelos de Megradrive o de Neo Geo X que fueron revocados al olvido (aunque todavía alguna tienda tenga algo de stock), la reedición con licencia de Sega por ser un producto poco cuidado con una selección de juegos tan amplia como innecesaria mientras que la máquina de SNK por tener un precio elevado y una tirada muy corta. Atari, por favor, espero que tu Ataribox esté a la altura...

No menos importante es la parte de coleccionismo nostálgico electrónico, cada vez más de moda. Conseguir una consola antigua funcional cada vez es más complicado y caro, aunque hay modelos relativamente asequibles, encontrar ahora una GameBoy blanca de primera edición funcional y en perfecto estado no resulta fácil si no estás dispuesto a llegar a los 80€. Del mismo modo los cartuchos de juegos de segunda mano cada vez van incrementando, pues no bajas de 10€ por un título cualquiera, mientras que encontrar un Tetris de Tengen de NES puede ser dificilísimo y no por menos de 1000€ (y si es de Megadrive, que existen contados, la cifra aún se dispara más).

Por último quería hablar de algo que he bautizado como "retromix", esa nueva vertiente de mezclar juegos clásicos con productos nuevos. No voy confundiros, se trata de videojuegos nuevos que utilizan partes retro de títulos anteriores para dar énfasis a las nuevas creaciones. Aquí también podemos hablar tanto de productos grandes como humildes, del mismo modo que de éxitos y fracasos. Double Dragon IV es un ejemplo que se quedó a medio gas (aunque es muy divertido) mientras que el brillante Sonic Mania ofrece la cara más amable de este nuevo género. Y tan grande va a ser este movimiento que incluso el nuevo Mario Oddysey para Switch se las ha ingeniado para que hayan partes donde la integración con el estilo clásico de 8 bits consiga llegar a la patata de cualquier gamer veterano.

He de reconocer que soy muy fan de lo retro y por consiguiente de toda la nostalgia de ese subgénero del mundo de los videojuegos, por eso lamento no ser lo suficientemente rico, pues hay tantas cosas que me gustan tanto, que me resultaría imposible adquirirlas todas, y esta vez olvidaros del negocio que hay detrás, pues para mí todo lo retro con calidad es considerado cultura, independientemente del éxito que obtuvo en su momento.